Escapade au lac Naivasha & Hell’s Gate

Le lac Naivasha est situé à environ 2h de route de Nairobi (90km) et c’est par un contact que je passe pour organiser notre périple. Nous embarquons très tôt le matin dans un mini-van qui sera notre véhicule pour les 7 prochains jours. Nous faisons la connaissance de John et Maurice qui seront notre chauffeur et notre guide pour cette aventure à travers les plus beaux parcs kenyans, en commençant par… Naivasha =)

De nom, Naivasha n’est peut-être pas connu et pourtant… c’est ici sur les rives de ce lac que sont cultivées la plupart des roses que l’on achète en Europe. 

En plus d’être connue pour ses nombreuses fermes de roses, c’est aussi une destination touristique importante pour ses parcs nationaux à proximité et sa faune sauvage.

La Vallée du Grand Rift

En route, nous longeons le paysage extraordinaire de la Grande Rift Valley. Aussi appelée « Grand Rift Est Africain », cette immense vallée est constituée de failles et volcans s’étirant sur environ 6000 kilomètres de longueur du nord au sud, de la Syrie au Mozambique, en passant par la mer rouge et grands lacs africains. 

Nous nous arrêtons à un point de vue qui surplombe la région du cratère de la vallée et profitons de cette première merveilleuse vue sauvage…

La vue est magnifique. La vallée est immense avec des montagnes de volcans en arrière-plan. 

Après 3h de route agréable, nous arrivons en fin de matinée dans notre hébergement qui surplombe le lac : Top Camp et qui nous revient à 2500 ksh par nuit (soit 20€). La chambre est basique, il y a du courant, c’est propre et nous avons notre propre salle de bain.

Nous nous installons rapidement avant de repartir profiter d’un safari à vélo dans le parc de Hell’s Gate. Nous sommes tellement excités à l’idée de voir la nature africaine et ses animaux pour la première fois… Nous sommes comme des enfants à parier quel animal nous allons voir en premier ! =)

Safari à vélo à Hell’s Gate

Le parc de Hell’s Gate, qui signifie « portes de l’enfer », s’étend sur moins de 70 km et peut se visiter à la journée, à pied ou à vélo et en toute sécurité car ici, les grands prédateurs sont rares…Parfait si l’on veut être libres et contempler les paysages à son rythme, marcher à côté des animaux et s’arrêter pour faire des photos. C’est le seul endroit où l’on peut faire cela ici au Kenya ! 

Maurice, notre guide, nous emmène choisir nos vélos près de l’entrée du parc que nous louons pour 200 KSH chacun (soit environ 2€). A cela, il nous faut aussi régler l’entrée du parc qui coûte 3000 KSH (27€) et ajouter un guide que l’on paiera comme on le souhaite à la fin.

Comme nous sommes encore à bonne distance de l’entrée, le loueur embarque nos vélos sur sa moto pour nous rapprocher. Nous n’avons aucune idée de ce qui nous attend, ni de la distance à parcourir, ni du dénivelé… mais nous y sommes !

Une fois les portes de l’enfer passées, nous sommes très rapidement subjugués par les paysages somptueux de ces immenses falaises qui s’offrent à nous. Tout ce dont nous avions rêvé de voir est réellement là, sous nos yeux. 

If I have ever seen magic, it has been in Africa – John Hemingway

Les premiers animaux que nous apercevons sont les zèbres. Fidèles à eux même avec leur tenue pyjama et n’ont pas l’air très dérangés pas notre présence; ils nous coupent même la route à plusieurs reprises et nous nous arrêtons laisser passer les troupeaux…

Nous nous retrouvons au plus près des animaux à observer des impalas, phacochères (Pumba !) et faisons même la rencontre de Sophie… notre chère amie au long cou et à la robe de tâches et formes bien particulières… Faites place à la grande… Girafe !

Nous lâchons nos vélos pour nous approcher d’elle et la photographier. Nous observons un long moment avant qu’elle ne se mette à courir d’une façon bien particulière, soulevant les deux jambes du même côté en même temps, en mode « slow motion » =)

Cette première rencontre avec une girafe kenyane fut un instant magique qui ne fut que le premier d’autres moments inoubliables avec ces géants mammifères… 

Malheureusement les gorges apparemment spectaculaires et immanquables de Hell’s gate étaient fermées, il nous faudra donc revenir… 😉

Au total, nous aurons fait environ 14 km aller-retour, sans aucune difficulté car zéro dénivelé. Cette balade d’environ 2h dans ce décor de rêve, s’est avérée être un réel coup de cœur que je classerai d’incontournable lors d’un voyage au Kenya.

Safari Boat au Lac Naivasha

Tôt le matin, nous rejoignons le lac Naivasha pour embarquer à bord d’un bateau de type pirogue, naviguer sur cette grande étendue d’eau douce qui s’étend sur 13 km, et à une profondeur de cinq mètres.

Nous ne nous en rendons pas vraiment compte mais nous sommes tout de même nichés à plus de 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer. C’est le lac le plus élevé de la vallée du Rift au Kenya.

Pour faire un tour de pirogue, il ne faut pas hésiter à négocier une fois de plus…Cette fois, nous nous en sortons pour quatre fois moins cher que le prix annoncé, soit 2000 ksh (18€) pour un tour privatif d’1h…

Ce lac paraît vraiment immense. Les nombreuses branches d’arbres encastrées dans l’eau lui donnent un air mystérieux. Des pêcheurs y sont perchés la journée…

Ici, on trouve une grande variété d’oiseaux, un paradis pour les ornithologues (grands cormorans, martins pêcheurs, marabouts d’Afrique…)

L’attraction la plus impressionnante est celle des hippopotames qui vivent également dans ce lac !

Notre guide nous explique que bien que vivant en troupeaux, les hippopotames ne sont pas des animaux très sociaux. Ils sont herbivores mais peuvent en réalité s’avérer être très violents et agressifs… 

Nous sommes à ras de l’eau ce qui peut être un peu flippant… mais notre guide à l’air à l’aise et ne s’approche jamais trop près des quelques troupeaux que nous croisons…

C’est assez incroyable de les voir se relaxer tranquillement dans l’eau… mais il vaut mieux se méfier de leur aspect trop paisible ! =) 

Quelle expérience incroyable de se retrouver sur une barque à quelques dizaines de mètres d’hippopotames avant de débarquer sur une île où vivent paisiblement des tonnes d’espèces différentes…

Crescent island

Crescent island est une presqu’île permettant de côtoyer de très près et à pieds des animaux tels que les girafes, les zèbres, singes, chevreuils, hippos… Ici, les animaux vivent en abondance et en liberté ! Impossible de s’arrêter de prendre des photos tellement il y a à voir…

C’est assez impressionnant de faire un safari à pied… mais ici, il n’y a pas de prédateur !

C’est ici que le film Out of Africa a été tourné, autant dire que l’endroit est particulièrement magique !

Petit regret, nous n’avions que très peu de temps pour découvrir les différentes espèces vivant ici car la balade aurait pu durer toute la journée…

Ouf, il nous reste encore de nombreux parcs nationaux à découvrir… =)