Blog & Voyage sur mesure
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C’est la dernière étape de mon voyage en Chine avant de rejoindre le Tibet. Je retrouve mon amie Marion, expatriée à Canton, pour visiter la région et surtout passer une journée au Centre de recherche des Pandas Géants ! Je ne pouvais pas visiter la Chine et la région du Sishuan d’où sont originaires les pandas, sans rendre visite à notre fameuse mascotte chinoise « so cute » !
Chengdu est la capitale de la région de Sishuan et la 7ème ville la plus peuplée de Chine avec ses 14 millions d’habitants ! Même si je commençais à m’habituer à ma vie de « star », ici c’est un peu plus « civilisé » et on me regarde un peu moins avec des yeux de merlans frits. C’est un soulagement pour moi de retrouver mon amie et de pouvoir enfin partager !
Chengdu est une ville remplie de buildings mais tout de même très aérée avec ses nombreux parcs et temples.
Elle est également très connue pour sa nourriture épicée (et moi qui n’aime pas cela, je vais être servie !)
Même si c’est un coin touristique, c’est l’occasion pour nous de parcourir les ruelles bordées d’échoppes et de restaurants dans un cadre ancien et restauré. L’atmosphère y est plutôt paisible car il n’y a pas de voitures !
C’est le moment pour nous de faire des petites découvertes gustatives et de respirer les saveurs que dégagent les étals.
Aussi appelé de Dongmen Bridge, c’est tout simplement un immanquable du Chengdu by night ! Il nous transporte dans son style traditionnel au milieu de cette Chine moderne. C’est aussi le quartier où se trouvent de nombreux bars, karaokés et restaurants !
Situé à 1h en train de Chengdu, nous voilà arrivées dans la petite ville de Leshan (tout de même 3 millions d’habitants !) où se trouve le plus Grand Bouddha de Chine, haut de 71 mètres et large de 28 mètres.
A l’arrivée, nous sommes très déçues de trouver notre Grand Bouddha tout en rénovation avec des échafaudages du cou aux pieds. Vieux de 1200 ans, nous comprenons bien qu’il lui faille un petit coup de jeune.
Sculpté dans la falaise face à la rivière Min, le Grand Bouddha impose tout de même le respect et l’admiration !
Frais d’entrée : 90CYN / 11€ l’entrée.
Nous voilà donc en route avec mon amie pour aller à la rencontre de ces gros doudous ! Situé à 30 minutes en train, nous nous rendons à l’une des bases d’études de pandas : la Base de Dujiangyan. Nous avons d’ailleurs dû réserver notre place de bénévole au préalable et payer 600 YCN / 80€ (Ce qui n’est pas tant bénévole au final !) Ce Centre est important pour la protection et la reproduction des pandas et sans son existence, les pandas qui étaient en voie d’extinction totale il y a peu, n’existeraient certainement plus aujourd’hui.
Le lendemain matin, on se lève très tôt pour aller enfin découvrir nos amis les pandas qui sont de nature plutôt matinale, avant de passer le reste de la journée à dormir. Nous sommes une vingtaine de bénévoles présents pour aider dans les tâches quotidiennes du Centre.
A première vue, la base des pandas ressemble à un petit village perdu dans la forêt avec ses enclos dispersés entre les arbres. On nous remet rapidement un planning expliquant que nous allons devoir préparer leurs repas, nettoyer leurs enclos et les nourrir ! Nous sommes excitées comme des puces et n’avons qu’une hâte, que la journée commence !
Programme de la journée en images :
Avec Marion, on a eu les yeux écarquillés tout au long de la journée et on aurait pu rester des heures à les regarder déguster leurs pousses de bambous les quatre pattes en l’air. Quelle belle expérience pour ce dernier jour en Chine !
Suite à des conseils de voyageurs rencontrés sur la route, je me retrouve dans cette petite ville chinoise de 6 millions d’habitants qui abrite des grottes mythiques. En m’y rendant, je n’ai pas encore conscience du fait que je me retire complètement dans la Chine profonde et à quel point je vais me retrouver en immersion totale, seule face à moi-même.
Luoyang est une ville de la province du Henan et c’est l’une des quatre capitales historiques de Chine. Au milieu des buildings subsistent encore quelques vestiges témoignant de la grandeur de la cité. On rentre de la vieille ville par les ports nord, sud, ouest ou est. A l’intérieur règne une ambiance vraiment ancestrale, avec la présence de nombreux exposants pour des prix dérisoires.
Arrivée dans mon auberge, cela commence avec mon réceptionniste qui ne parle pas un mot en anglais. Une fois de plus, merci Google traduction, mon meilleur ami dans ce voyage. Il me montre sur un plan comment aller aux grottes de Longmen où je me rends en bus. Une fois à bord, tout le monde me regarde étrangement en se demandant très certainement ce que je fais là.
Longmen Youth Hostel – Compter 6€ en dortoir de 4
Je suis vraiment perdue avec toutes ces indications en chinois et je ne sais pas vraiment où descendre. Inutile de demander à quelqu’un, je me retrouverai encore plus dans l’embarras que je ne le suis déjà. Je dois donc me débrouiller et faire au feeling en suivant ma géolocalisation sur la map de mon téléphone.
Une fois arrivée, j’ai l’impression d’avoir affronté un vrai parcours du combattant.
Un voyage à Luoyang n’aura pas d’intérêt sans une journée aux grottes Longmen. Elles sont situées à environ 12 km au sud de la ville et valent vraiment le détour.
Construites sur une falaise donnant sur les rives de la rivière Yiet, de loin, on dirait comme un nid d’abeilles tant elles sont serrées. Il y a plus de 90 000 statues bouddhistes taillées dans la pierre, environ 2000 grottes et une quarantaine de pagodes. Cela me fait penser à la cité antique de Pétra en Jordanie, c’est juste grandiose.
Après une longue balade je me retrouve à la sortie du parc, tout à fait à l’autre bout de l’entrée. Un nouveau défi se présente à moi : rentrer à l’auberge. Je commence un peu à paniquer ne sachant comment m’y prendre. Plus loin, je tombe par chance sur une échoppe où je tente difficilement d’expliquer avec ma carte, où je dois me rendre. La vendeuse me pointe du doigt une direction et je monte dans le premier bus venu croisant les doigts pour qu’il passe par mon chemin. Dans de tels moments, je me rends compte à quel point il est vraiment important de bien observer pour se repérer. Je descends finalement près de mon auberge où je tombe sur un marché bien local.
Une fois rentrée à l’auberge, je suis partagée entre deux options : rester là me reposer ou sortir voir le centre-ville de Luoyang tout en sachant que cela risque d’être à nouveau une mission difficile. Je décide finalement de sortir.
Ce marché nocturne se trouve en plein centre et est représenté par une longue allée avec des lampions rouges. On y trouve principalement de la street food mais aussi des étals de vêtements et d’électronique. Les gens me regardent comme un extra-terrestre et j’avoue que cela est assez pesant. J’en rigolerai bien avec quelqu’un d’autre sur ce coup-là.
Comme prévu, le retour à l’auberge est une vraie mission. Je ne m’en sors pas avec tous ces bus et leur direction indiquée en chinois. Je tente d’arrêter des taxis, mais ces derniers ne daignent même pas freiner, sûrement par peur de devoir communiquer. Et dire que j’ai l’adresse de mon auberge en chinois sur mon téléphone ! Je m’arrête finalement dans un restaurant où je capte le Wi-Fi et demande de l’aide. La gérante m’aide à arrêter enfin un taxi en lui indiquant mon adresse. Alléluia !
Pékin → Pingyao
600km / 3h de train.
Aujourd’hui, c’est le grand départ pour Pingyao, et je dois prendre le train ! J’appréhende beaucoup car c’est mon premier trajet et la gare est juste immense. J’arrive d’ailleurs autant à l’avance que pour un vol ! Les contrôles de sécurité sont extrêmement présents : on ne rentre pas sans ticket et un contrôle de passeport et de bagages est systématiquement effectué, comme dans chaque station de métro d’ailleurs.
Le train est un moyen de transport très utilisé en Chine. Il est très abordable et toujours à l’heure. A bord, Je suis d’ailleurs l’unique touriste et il m’est difficile de passer inaperçue. Même si la barrière de la langue empêche les discussions, le fait de passer de longues heures dans le même espace me met tout de suite plus à l’aise.
C’est un vrai voyage dans le temps de s’arrêter ici d y découvrir une vieille ville traditionnelle de plus de 2000 ans qui a su conserver ses ruelles, temples, maisons… ! Il est super sympa de se perdre dans les petites ruelles jusqu’au remparts de la ville pour observer les toits traditionnels de haut, un sacré spectacle !
Le deuxième soir, je décide faire un couchsurfing dans une ville universitaire voisine à Taigu. Je rencontre alors deux américains professeurs d’anglais expatriés ici. Ils sont là depuis quelques années et commencent déjà à parler et comprendre le chinois, ce qui m’impressionne. Notre rencontre permet d’échanger sur la culture locale et au passage d’en apprendre plus sur les coins incontournables des États-Unis pour un prochain voyage. Ils m’aident à planifier la suite de mon voyage et on réserve même ensemble mes tickets de train sur le site officiel, ce qui me permet d’économiser un peu. Après quelques jours sans vraiment échanger, cela me requinque pour la suite.
Très rapidement, je décide d’aller voir cette merveille ! Je me joins à un groupe trouvé sur le site de Couchsurfing afin de découvrir le lieu « autrement » grâce à un guide local et non pas sur les parties les plus touristiques. Lorsque je retrouve le petit groupe de couch-surfers, cela me redonne vite le moral, je peux enfin échanger avec des gens !
La Muraille de Chine est probablement le plus célèbre et le plus grand monument jamais construit par l’Homme, elle mesure plus de 8000 km, impressionnant !
La journée s’annonce nuageuse et venteuse. Nous débarquons au milieu de nulle part sur une partie quasiment écroulée et très difficile d’accès. Notre guide local, Ping, nous explique que les pierres manquantes ont été pillées par les habitants afin de construire leurs maisons, incroyable !
J’arrive à Pékin par le trans-mongolien après avoir passé la frontière mongole-chinoise, ce qui aura pris plus de quatre heures. Les paysages continuent à être magnifiques et je suis ébahie de voir ces immenses montagnes qui annoncent enfin notre arrivée en Chine.
L’arrivée à la capitale me change bien de mes steppes mongoles paisibles. Je suis déjà en immersion totale : les rues grouillent de monde ! Je commence à vouloir échanger et les gens me font déjà signe d’un « Bù» (non) de la main. Je ne suis pas au bout de mes peines… A mon auberge il n’y a quasiment que des locaux, personne ne parle anglais à part très vaguement à la réception.
Un petit raclage de gorge à gauche, un crachat à droite : il n’y a pas de doute, je suis bien arrivée en Chine !
Pour mon premier repas, je tenais absolument goûter à ce plat emblématique pékinois du canard laqué en galette de riz.
Pour commander, je dois également communiquer avec mon Google traduction. Et moi qui croyais qu’à la capitale l’anglais «ça irait» …
Mes quelques jours passés à Pékin sont pour moi l’occasion d’essayer de m’adapter au pays. Je suis tantôt choquée, tantôt fascinée par cette culture si loin de la nôtre. La surpopulation est un réel choc culturel et je me sens parfois un peu perdue au milieu de toute cette masse humaine. Tout de même 21 millions d’habitants… !
Je suis très marquée par la difficulté à communiquer que je rencontre. La barrière de la langue est réellement présente et ce de manière continue. Les chinois ne parlent pas un mot anglais. A part dans le métro, très rares sont les traductions pour les étrangers. Les menus au restaurant, les billets de bus, les enseignes de bâtiments… Tout y est inscrit en symboles chinois.
Il est extrêmement difficile de s’orienter, de demander des informations, de connaître les prix, de commander un repas et d’avoir une discussion avec la population locale. Mes premiers jours me font prendre conscience de tout cela, me laissent un peu dans l’angoisse, me faisant me sentir bien isolée. Je me demande comment je vais réussir à voyager seule dans ce pays…
Le long de la grande avenue piétonne de Wangfujing on repère l’entrée – magnifique – dotée d’un haut portant en bois magnifique. Une entrée pour un monde à part, quittant le luxe des grands magasins du quartier pour les échoppes pittoresques de grillades.
Poulpes, larves, serpents, sauterelles, scorpions… Difficile parfois d’identifier les ingrédients de ces appétissantes brochettes !
Les jours suivants, je fais immanquablement ma touriste en visitant les sites de la ville comme la Cité interdite, la Place Tian’anmen ou encore le Temple du ciel.
Les Hutongs pékinoises m’ont beaucoup marquée par leur charme. Ces vieilles ruelles traditionnelles chinoises ont su conserver une vraie âme. Elles laissent place à l’authentique vie quotidienne pékinoise avec leurs cours intérieures. Les visites sont idéales à bicyclette mais aussi à pieds. Les Hutongs sont malheureusement en voie de disparition car reconstruites par des bâtiments modernes.
Grâce au site de Couchsurfing, je rencontre Alex un jeune pékinois qui cherche à pratiquer son anglais et me propose d’être mon guide en échange. Parfait !Il m’emmène dans un quartier de street art un peu excentré mais principalement fréquenté par les locaux et qui vaut vraiment le détour !
C’est un ancien site industriel reconverti en zone d’art contemporain où l’on peut trouver nombreux graphs, bars branchés, petites boutiques, chinois ultra stylés, shooting photos… Nous déambulons donc dans cette galerie à ciel ouvert et prenons de nombreuses photos.
Le soir, Alex m’emmène dans un Chinese Hot Pot (fondue chinoise) typiquement local où nous passons un long moment à échanger sur nos différentes cultures et où je peux enfin avoir des réponses à mes questions sur le mode de vie pékinois!
